Prvé písomne doložené zmienky o prvých dvoch drevených vojenských
mostoch na území dnešnej Bratislavy pochádzajú z druhej polovice 13.
storočia. Mesto po stáročia túžilo po pevnom moste, pretože rôzne
drevené, pontónové, kyvadlové či loďkové mosty, po ktorých sa dovtedy
cez Dunaj prechádzalo, nemohli pri veľkej vode či počas zimy zabezpečiť
nerušenú premávku.
Spoločné želanie sa stalo skutočnosťou až v roku 1889, kedy sa 12.
augusta začala stavba pevného oceľového mosta, o čo sa významne pričinil
minister dopravy a obchodu Gábor Baross (Gabriel Baroš).
Nové dielo slávnostne otvoril 30. decembra 1890 cisár František Jozef I.
a most niesol aj meno panovníka. Nová pýcha mesta mala dĺžku takmer 459
metrov a stála na mohutných kamenných pilieroch, ktoré boli vytesané
v Devínskej Novej Vsi. Celkové náklady na stavbu mosta, ktorý výrazne
oživil hospodársky, dopravný a obchodný ruch v meste, dosiahli takmer
dva milióny zlatých.
Čoskoro bola vedľa cestného mosta dokončená aj železničná časť, ktorú
osadili na spoločných pilieroch s cestným mostom. Fyzicky však išlo
o dve samostatné konštrukcie. Od roku 1891 teda po tomto moste jazdili
aj vlaky medzi Bratislavou a Petržalkou a ďalej do Hegyeshalomu a po
roku 1897 aj cez Parndorf až do Šopronu.
Ďalšia koľajová doprava na moste Františka Jozefa pribudla v roku 1914,
kedy do prevádzky uviedli električku, ktorá spájala Bratislavu
s Viedňou.
Po vzniku Československej republiky v roku 1918 most volali Dunajský a
od 28. októbra 1934 niesol po generálovi M. R. Štefánikovi meno
Štefánikov most.
Od októbra 1938, po pripojení Petržalky k nacistickému Nemecku, sa
Štefánikov most stal hraničným mostom a električková doprava bola
zastavená.
Koncom druhej svetovej vojny vyhodili ustupujúce nemecké jednotky v noci
z 2. na 3. apríla 1945 Štefánikov most do vzduchu. Po dobytí Bratislavy
vybudovali vojaci Červenej armády spolu s nemeckými vojnovými zajatcami
za päť mesiacov a sedemnásť dní nový železný most, ktorý dali do
prevádzky 3. februára 1946. Na počesť osloboditeľov niesol meno Most
Červenej armády.
K obnoveniu električkovej dopravy do Petržalky po Sad Janka Kráľa došlo
až v roku 1951. V roku 1961 však uplynula plánovaná životnosť
provizórneho mosta, preto na moste obmedzili premávku vozidiel ťažších
ako 12 ton a vylúčili z neho aj električkovú dopravu. Hoci toto
obmedzenie malo byť pôvodne len krátkodobé, napokon pretrvalo viac než
pol storočia.
Samotný most, hoci bol postavený len ako dočasné riešenie, používal sa
až do polovice mája 2010, kedy ho pre kritický stav celkom uzavreli.
Individuálna doprava bola pritom zo Starého mosta vylúčená už od 1.
januára 2009, no autobusovej doprave slúžil Starý most až do mája 2010,
teda do poslednej chvíle.
Na odľahčenie mosta sa odstránili ťažké betónové platne, čím sa opäť
sprístupnila pešia časť. Koncom novembra 2013 sa začali práce na jeho
demontáži a od 2. decembra 2013 bol most pre havarijný stav uzavretý.
Po 122 rokoch sa teda Starý most dočkal kompletnej rekonštrukcie, počas
ktorej starú nosnú oceľovú konštrukciu vymenili za úplne novú. V rámci
budovania električkovej trate do Petržalky bol na jeho mieste vybudovaný
nový Starý most. Práce oficiálne ukončili 15. decembra 2015, ale až 19.
mája 2016 sa dočkalo viac ako sto tisíc obyvateľov Petržalky otvorenia
zrekonštruovaného Starého mosta pre peších i cyklistov a 8. júla 2016 sa
po ňom Bratislavčania previezli prvý raz aj električkou.